全国２０万超の小学校のクラス投票という五輪史上初の試みで、２０２０年東京五輪・パラリンピックの公式マスコットが２８日、決まった。考案したのは、路上でイラストを売っていたイラストレーター。子どもたちは大会の顔としての活躍に期待を寄せる。

五輪マスコット「ア案」に決定 市松模様あしらう

最多得票だった「ア案」の作者で、福岡市在住のイラストレーターの谷口亮さん（４３）は「頭の中が真っ白」と喜んだ。

マスコットは、五輪とパラリンピックで対をなす。ア案は五輪が伝統と近未来が一つになったキャラクターで、パラリンピックが桜の触角を持ち、超能力が使えるという設定。谷口さんは「２０１６年リオデジャネイロ五輪の閉会式で東京のセレモニーを見て浮かんだ」。数分でラフスケッチを描いたという。

生まれも育ちも福岡市でイラストレーターの父親を持つ。高校卒業後に単身で渡米。カリフォルニア州の学校で学んだ後、１９９７年に帰郷してフリーのイラストレーターになった。福岡・天神の路上で１枚１５０円ほどのイラストを売りながら、人脈を培った。「少しでも顔を覚えてもらえるように」と、夏はアロハシャツにゲタ、冬はどてら姿で街を歩く。

通信教育大手ベネッセの英語教材や、博多署の防犯ポスター「いかのおすし」のキャラクターなどを手がけたが「収入は上がったり、下がったり」。１０年前に結婚した妻と、２人の子どもに苦労もさせた。

公式マスコットに決まり、頭に浮かんだのは家族だった。「大好きな奥さんに伝えたい」。副賞で１００万円がもらえるが「少しでもぜいたくさせられたら。回らないすしを食べさせたい」とはにかんだ。

全国の小学校２万１２００校や…