民泊の世界最大手、米エアビーアンドビー（エアビー）が創業から１０年を迎えた。累計で３億人が利用するサービスに成長。２月２２日には米サンフランシスコでイベントを開き、高価格帯の新サービスを発表した。「民泊」を広めた立役者として存在感を増す一方で、進出先の国々では住宅不足の懸念やホテル業界との摩擦もあり、規制の動きも広がっている。

「１０年前に構想を話すと、他人の家に泊まるなんてあり得ないと言われた。いま、世界で３億人が利用している」。サンフランシスコでの発表会に登壇したブライアン・チェスキー最高経営責任者（ＣＥＯ）はそう振り返り、新たに高級化路線のサービスに注力する方針を明らかにした。

新サービスは「エアビーアンドビー・プラス」。検査員が事前に部屋を訪れ、清潔さや快適さ、設備など、１００項目をチェックして合格した部屋が認証される。「プラス」向けに部屋を貸し出す場合は手数料として１４９ドル（約１万６千円）を一度支払うが、プロの写真家が写真を撮ったり、認証を受けたりすることで、価格を高めに設定できるなどのメリットがある。２月２２日から世界１３都市の約２千件で始め、日本でも東京や大阪、京都でスタートする方向だ。

高級化路線の一環で、今春から高級別荘や邸宅の宿泊サービスも始める。個人に合わせた旅のプランも提供し、その土地の料理体験なども可能だ。

ただ、チェスキー氏は、「いまもエアビーは全ての人に使ってもらえているわけではなく、（ホテルの）代替にされている」。多様化する利用者の要望にこたえることで、さらなる利用者の獲得を目指すという。

これまで利用者が部屋を探す際…