小学生８０人は、海辺の校舎から２キロ先の高台へ逃げた。迫り来る津波から全員が生還した翌日、原発事故で離ればなれになった。その中の一人、６年生だった少女は１９歳になり、当時の自分と同じ年頃の子どもたちの前に立った。この７年間、向き合い続けたふるさとのことを伝えたくて。

特集：１２０日後のフェス 震災の年のアラバキ

９日、福島県伊達市にある小学校の体育館。震災を学ぶために招かれた大学１年生の横山和佳奈さん（１９）が紙芝居を上演した。

児童２２０人が聴き入ったのは「請戸（うけど）小学校物語 大平山（おおひらやま）をこえて」。浪江町立請戸小の児童８０人と教師らが無事に避難した実話だ。横山さんはその一人。「地震があれば、津波という災害が起こること。大平山という逃げる場所があること。請戸の子どもたちは請戸の町について、よーく知っていました」

あの日、上級生が下級生の手を引き、渋滞の車列をすり抜けて、西にある大平山をめざした。全員が５０分かけて山にたどり着いた直後、津波が街に押し寄せた。町の死者・行方不明者は１８０人を超えた。

６キロ南にある東京電力福島第一原発が爆発したのは、その翌日。横山さんは祖父母の行方が分からないまま、ふるさとからの避難を強いられた。

６０キロ内陸にある郡山市内のアパートで、両親と弟との避難生活が始まった。中学は１学年１８０人。請戸小の１０倍ほどだが、知り合いは１人もいなかった。

しばらくたって一通の手紙が届…