（平昌パラリンピック）

特集：香取慎吾とみた平昌パラリンピック一覧

特集：平昌パラリンピック

成田童夢に引退決意させた弟 パラスノボ・緑夢が平昌へ

アルペンスキー視覚障害に、全く目の見えないスロバキア人の男子選手が挑んでいる。２９歳、マレク・クバツカだ。視力の弱い選手が多いなか、高速系種目で全盲選手はただ１人。先導するガイドの声を頼りに、暗闇の中を高速で滑走する。

１１日のスーパー大回転、明らかに滑りが遅い選手がいた。アルペンスキーの会場に響く音楽が止まる。視覚障害のスキーヤーが出番を迎える合図だ。先導のガイドの声を頼りに、視力の弱い選手たちが急斜面を滑り降りる。多くの選手は、ぼんやりとガイドの背中が見えるかどうかの状態だという。

通常、ガイドは無線で選手に指示を送る。だが、クバツカのガイドだけは、大きな黒いスピーカーを背負う。クバツカは声の聞こえる方向だけを頼りに滑る。「リー リー リー」と聞こえれば左へ。「アレ アレ アレ」なら右ターン。６種類ほどのサインがある。静かな雪原に、ガイドの声が絶え間なく響く。

他の選手がガイドと５～１０メートルほど離れて滑る中、２人の距離はぐっと近い。顔をやや上に向け、手探りするように両手を前に出しながら滑る。強風で音が遮られ、止まりかける。ガイドが寄り添うように近づき、また加速する。最高速度は時速４０キロを超える。

２０４０メートルのコースを約２分半で滑りきった。ゴール直後、倒れ込むように止まる。ガイドに手を引かれ、拍手のなか引き揚げた。完走した１２選手で、タイムは最も遅い。だがパラリンピックでは、障害の重さに応じて係数をかける。クバツカは「６１・１９％」。計算上は１分３１秒９７の記録となり、７位に食い込んだ。

９歳の頃、バーベキューの最中にスプレー缶が目の前で破裂し、視力を失った。それでも、好きだったスキーをやめなかった。ソチでは４レースで３度の途中棄権。今大会も滑降を除く４種目に出場予定だ。「夢はメダル」。１３日はスーパー複合に出場し、１本目のスーパー大回転で転倒して途中棄権に終わった。（高野遼）