１８日に閉幕した平昌冬季パラリンピック。日本勢は、１９９８年長野大会の４１個、１０年バンクーバー大会の１１個に続き、冬季大会では史上３番目に多い計１０個のメダル（金３、銀４、銅３）を獲得した。目標としていた前回ソチ大会の６個を上回る「７個以上」を達成。この活躍で予想外の効果もついてきた。

成田童夢に引退決意させた弟 パラスノボ・緑夢が平昌へ

メダルラッシュは、パラアスリート自身にも追い風を吹かせた。日本パラリンピック委員会（ＪＰＣ）は１９日、メダリスト４人への特別表彰の内容を変更すると発表。従来は金１５０万円、銀１００万円、銅７０万円だった報奨金を、金３００万円、銀２００万円、銅１００万円に増やす。

２０年東京大会から実施する予定だったが、平昌大会の活躍を受け、前倒しした。１７日までに全理事の了解をとり、１８日に競技が終了したタイミングで、各連盟を通じて、選手たちに通達した。今月末の理事会で正式承認される予定。

ＪＰＣの高橋秀文副委員長は「年間２００日も転戦する選手に、気持ちを伝えられることはなかなかない。このタイミングしかない」と説明した。これで、日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）が贈る五輪とは、金メダル（５００万円）以外は同額となった。用具や遠征費用などへの負担軽減につながれば、というのが狙いだ。

増額に踏み切れたのには、財源の日本障がい者スポーツ協会の協賛金収入の増加がある。ＪＰＣの上部団体に当たる同協会のスポンサーは２０１３年３月時には６社だったが、現在は２９社になり、協賛金収入は約５倍に増えた。高橋副委員長は「２０年の夏もこれが基準になる。少なくとも、この金額を間違いなく出せるようにしたい」。

アルペンスキー女子で金１、銀２、銅２を獲得した村岡桃佳（２１）＝早大＝は合計９００万円が授与される。突然の知らせに、「パラリンピックの価値を認めていただけたということなのかな。競技に関することに費やしたい」と喜んだ。

アルペンスキー男子で、４大会連続銀メダルの森井大輝（たいき）（３７）＝トヨタ自動車＝は「すごく光栄」と喜ぶ一方で、「浪費癖があって、過去２大会は好きなカメラに使ってしまった。今回は貯金に使いたい」と言って、報道陣を笑わせた。（遠田寛生）