「魔女の宅急便」などで知られる児童文学作家の角野栄子さん（８３）が２６日、児童文学のノーベル賞といわれる「国際アンデルセン賞」の作家賞に選ばれた。国際児童図書評議会（ＩＢＢＹ、本部・スイス）が、イタリア北部ボローニャで開いている児童書フェアで発表した。

日本人の作家賞受賞は、まど・みちおさん、上橋菜穂子さんに次いで３人目となる。

角野さんは早稲田大学卒。２０代で移民としてブラジルにわたった。２年後に帰国し、ブラジルでの体験談をまとめた「ルイジンニョ少年」で作家デビューした。

ユーモアを巧みに織り交ぜた作風が愛され、おばけや怪獣が主人公として登場する作品を多く描いている。代表作「魔女の宅急便」（１９８５年）は、魔女キキがひとり立ちの旅に出かけ、ほうきで空を飛ぶ魔法を使って、見知らぬ町で成長していく物語。８９年には宮崎駿監督がアニメ映画化して大ヒットした。ＩＢＢＹは「多感な時期の少女の感情を描いたとても親しみやすい作品だ」と評価した。

角野さんは朝日新聞の電話取材に「キキのような少女は、子どもから大人への境目で不安定だが、精神的に成長する時期。この世代の子どもを書くと心がわかり合えるような気がして、とても楽しんで書いた。一人ひとりが自由に読んで、読んだ人それぞれの物語として楽しんでほしい」と話した。

角野さんのほかの作品に、アッチ、コッチ、ソッチの３人の愉快なおばけが活躍する「小さなおばけ」シリーズ、「大どろぼうブラブラ氏」「ズボン船長さんの話」などがある。（伊藤舞虹、ボローニャ＝河原田慎一）