（２７日、選抜高校野球 東海大相模１２―３

聖光学院）

東海大相模・斎藤礼二

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思い出深い日になった。

一回、３点を奪って逆転し、なお２死一、二塁で左打席へ。内角のカーブに体を回転させた。「びっくり。ファウルにならなくて良かった」と振り返った打球は、右翼ポール際への３点本塁打に。高校通算本塁打は練習試合で２本だけという「８番・投手」は「今大会、チームで一番最初に打っちゃいました」と笑った。

昨秋の神奈川県大会７試合を無失点に抑えたエース。その決勝で右手に死球を受けて骨折した。関東大会は棒に振り、この試合が約半年ぶりの公式戦登板だった。九回２死まで投げて３失点。久しぶりの失点にも「チームが勝てばベスト」と気にしない。それよりも甲子園初勝利をかみしめた。

うれしいことがさらに重なった。この日は母の徳江（のりえ）さんの誕生日。お立ち台で「ホームランボールってもらえるんですかね？」。にこにことした笑みが印象的な１７歳は、最高のプレゼントを手にした。（坂名信行）