第９０回記念選抜高校野球大会で第６日（２８日）、乙訓（京都府長岡京市）は甲子園での初試合に挑む。２年前から体調管理を支えてきたのは、スポーツトレーナーの木村雅浩さん（５１）＝京都市＝だ。元五輪フィギュアスケート選手の町田樹（たつき）さん（２８）を指導した経験もある。専門知識にもとづき月３回、トレーニングの指導や治療にあたっている。

動画もニュースも「バーチャル高校野球」

選抜出場校の紹介動画はこちら

選抜の日程・結果はこちら

２月下旬、グラウンドで１時間の打撃練習を終えた乙訓の選手は、かばんからおにぎりやバナナを取り出し、ほおばった。１５分間の「補食」で、練習の合間や試合の五回終了時に糖分を取る。木村さんは「脳が疲れる９０分ごとに糖分を補給し、プレーの質を保つ」と助言している。

木村さんは高校、大学、社会人野球で投手だった。社会人時代に右ひじを手術した直後、トレーナーの指導を受けながらトレーニングを進めた。痛みが徐々に和らいでいった。この経験から「自分も苦しんでいる人を助けたい」とトレーナーへの転身を決めた。

ソチ五輪（２０１４年）の前年の半年間、町田さんを指導。不調の原因は、ひざの筋肉に頼ってジャンプし、体力を消耗しているためだと突き止めた。股関節を使って跳ぶように指導すると、ばてずに演技できるようになり、ソチで５位入賞を果たした。

「何とか面倒をみてほしい」。市川靖久監督（３５）は１６年３月、知り合いだった木村さんに、ひじを手術して投げられなくなっていた投手のケアを頼んだ。乙訓のトレーナーになると、選手一人ひとりのデータを集め始めた。

ストライクの初球を振りにいく確率が５０％を切っているとわかると、「初球は甘い球がきてヒットになる確率が高い」と助言。積極的に振るようになり、今では７０％近い。投手の回ごとの球数を調べると、１６球ほどでスタミナの消耗が激しかった。フォームを直して制球力を高め、回ごとの球数を３球ほど減らした。

データに裏づけられた練習が実を結び、昨秋の近畿大会で４強入りした。

二塁手の茨木祐哉君（１７）は１６年１０月、右ひじを手術した。右腕が使えない間、木村さんは下半身を鍛える特別メニューを考えてくれた。茨木君は「体力が維持でき、復帰後に練習についていけた」と話す。

木村さんは「自分で考えながら野球をできるようになり、勝つ方法がわかってきた。とにかく甲子園を楽しみ、その経験を夏につなげてほしい」と話す。

乙訓は２８日の第２試合で、おかやま山陽（岡山県）と対戦する。（川村貴大）