（２９日、選抜高校野球 星稜１１―２富島）

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「いつも通りの力を出して、勝ってほしい」。そんな願いがこもった「お守り」が、初出場の富島の監督や選手のバッグにぶら下がっていた。

記録員としてベンチ入りした山田紗香（さやか）マネジャーら、４人のマネジャーによる手作りだ。大会ごとにデザインを考え、フェルトを買いに行って、４人で分担してパーツを縫い合わせる。睡眠時間を削って作るマネジャーもいれば、「寝る時間は削れない」と練習後に学校に残って作る人もいる。

甲子園出場が決まったのは１月２６日。その日から「お守り作りを始めました」。初めての甲子園。富島らしさを出したいと、選手のソックスの青色と監督のノックバットとバックの刺繡（ししゅう）の色であるオレンジの２色を使うことに。「富島では、オレンジは『ラッキーカラー』って呼んでいます」。球場のフィールドをかたどり、外野部分に「ＴＯＭＩＫＯ」とフェルトを縫い合わせるデザインに決めた。

選手たちに渡すのは、関西に出発する前の３月１６日に決めた。「全員、平等に見ているので」と、監督とベンチ入りした選手だけではなく、部員全員分の約４５個を作った。「でも、２日前で３個しかできていなかったんです……」。４人で力を合わせて、最後の追い込みをかけた。「本当ギリギリで間に合いました」

思いの詰まった「お守り」を付けて挑んだ、甲子園での初めての試合。相手は、甲子園３０回目の出場になる星稜（石川）。三回に一時、リードを奪ったが、その裏に大量失点して敗れた。

それでも試合後、表情は明るかった。「絶対に帰ってきます。もう、次のデザインも考え始めています。最後なので、他の学校にもない、誰も持っていないようなオンリーワンを作りたいです」。最後の夏へ。マネジャーも共に戦う。（大西史恭）