（３０日、ヤクルト―ＤｅＮＡ）

最新の試合結果はこちら

２年ぶりの安打が、右翼ポール際に伸びた。２点リードの三回、流れを確かにする２点本塁打をヤクルトの川端慎吾が放った。「久々の試合だったので、すごく緊張した。本塁打も久々の感触でした」。腰痛で昨季を棒に振ったため、試合に出るのも２年ぶり。野球のできるうれしさがあふれた。

１年間苦しみ抜いた。昨年の開幕戦は持病の腰痛が悪化したため、自宅のテレビで眺めた。「不安だらけで、どうなるんだろうな」。鈍痛はなかなか治らない。夏場にメスを入れることを決断。リーグ優勝した２０１５年に首位打者と最多安打を獲得したヒットメーカーは、プロ１２年目で初めて１軍の試合に出られなかった。

チームは首位に４４ゲーム差をつけられ、最下位。オフには小川監督の再登板、黄金時代を知る宮本ヘッドの就任が決まった。再浮上するためには、この男がシーズンを通して戦うことが必要だ。今も痛みが走るときがあるという。「腰とはうまくつきあうしかない」。肌寒い日は腰回りに貼るカイロを欠かさない。（笠井正基）

○ブキャナン（ヤ） 愛妻の前で６回１失点。「赤ちゃんができました。妻は良いお母さんになるので野球に集中できる」

○坂口（ヤ） 一回の先制２点適時打など４安打。「いい形で安打になった。いいスタートを切れた」

○青木（ヤ） ７年ぶりの日本復帰で八回に適時打。「緊張した。とりあえず、１本。だめ押しの１点がほしかった」