飲食店が並び人々が行き交う京都・木屋町通り。街中を流れる高瀬川沿いに、桜の木が続いている。

季節の花

四条と五条の間の桜は４１年前、金子明さん（８３）ら住民が名所を作ろうと自分たちで植えた。当時はほとんどが住宅で、樹木が放置され雑木林のようだった。桜を植えたいと頼んで回ったが、断る家もあった。住宅の多くが飲食店などに変わってきた今も、交渉を続けている。

すでに通りは桜でいっぱいだが「ほんまはもっと京都らしい、しっとりした名所にしたいんやけど」と金子さん。最近は観光客のスーツケースを転がす音が朝から響き、枝を折られることも少なくないという。

日が暮れてネオンの光が桜を照らし始める頃、金髪にエプロン姿の男性（２０）が石の上に腰掛けた。「まだ満開ちゃうな」。居酒屋のバイトで客を呼び込む合間にいつも桜の下で休憩する。満開だと空が見えなくなるという。「この季節がやっぱりいい。毎日変化していくのが好きっすね」

仕事帰りのサラリーマン、３世代連れの観光客、カメラを構えるお一人様……。世代も国籍も違う人たちが皆、喧噪（けんそう）の中に咲く桜をじっと見上げていた。（佐藤慈子）