広島県廿日市（はつかいち）市で高校２年生だった北口聡美さん（当時１７）が殺害された事件は、急きょ捜査線上に浮上した鹿嶋学容疑者（３５）が１３日に殺人容疑で逮捕され、発生から１３年半たって急展開を見せた。ただ父は容疑者逮捕の報にも帰らぬ娘を思い、無念さをにじませた。

「この日を迎えるまで、不安な気持ちが大きかったが、もやもやした気持ちが払拭（ふっしょく）された。よかったと思うが、娘と会えないことに変わりはない」

北口さんの父親の忠さん（６０）は１３日午後、廿日市署で会見し、心情についてこう述べた。時折、用意したメモに目を落としながら、しっかりした口調で報道陣の質問に答えていた。

全てが一変したあの日以降、事件に関する情報を求め、粘り強く活動を続けてきた。風化を恐れて、２００５年にブログ「ＳＡ・ＴＯ・ＭＩ～娘への想（おも）い～」を開設。０７年には、独自に有力な情報に謝礼金３００万円を支払うとも公表し、事件が起きた１０月５日前後には、毎年のように街頭に立ってチラシを配った。

だが捜査は長期化。昨年１０月５日のブログには「悪い夢なら覚めて欲しい」とあり、苦悩する胸の内がうかがえた。

そこへ届いた容疑者逮捕の知らせ。ブログにはこうつづられている。

「『守る事（こと）が出来ないで、ごめんなさい』という想いの方が大きいですし これからも、この想いは持ち続けるでしょうね」