イスラエルの女性は平均で３人の子どもを産む。先進国では突出して高い出生率の一因が、世界に類をみない出産奨励策だ。背景には家族を重視するユダヤ人の文化や宗教に加え、悲劇の歴史や政治が絡んでいる。（テルアビブ＝渡辺丘）

体外受精の費用、国が全額

地中海に面したイスラエル中部ヘルツェリアの病院は、待合室に生殖補助医療を受ける女性が列をつくっていた。最新の医療機器が並んだ室内で体外受精の作業が行われ、専用のタンクでは受精卵の凍結保存もしている。

イスラエルでは１９９５年の国民医療保険法制定以来、①女性が４５歳までで、②現在のパートナーとの間に２人の子どもを得るまでの間、体外受精の費用が国の保険で全額賄われている。人口８５０万人に対して体外受精は年間４万件超。１００万人あたりの件数は世界一だ。年間に生まれる子どもの５％近くを占めている。

生殖補助医療は半ば国策だ。保健省のミラ・ヒブナーハレル前法律顧問は言う。「第２次大戦中のホロコースト（ユダヤ人大虐殺）で６００万人が犠牲になり、その後の戦争でも多くの命が失われた。ユダヤ人の国家において家族を持つことは最も重要な価値になり、生殖補助医療の超大国になった」。自身の両親もホロコースト生存者だ。

「ユダヤ人国家」を掲げる同国…