シンクロ、改め「ＡＳ」です――。４月にシンクロナイズド・スイミングから名称を変更したアーティスティックスイミング（ＡＳ）のジャパンオープン兼日本選手権が２７日、東京辰巳国際水泳場で開幕した。なじみのない種目名を浸透させようと、選手たちも「良い演技を見せたい」と意気込む。

井村氏「なんのスポーツと…」

「いまだに『シンクロの井村です』と自己紹介してしまいますわ」。２６日、取材に応じた日本代表の井村雅代ヘッドコーチは苦笑いしながら話した。「長い間『シンクロ』に親しんできたんで、みなさんに『なんのスポーツ？』という思いはあると思う。アーティスになっても日本は強いという印象を植え付けないと」

名称変更は、昨年７月の国際水泳連盟総会で決まった。２０１４年の仁川（インチョン）アジア大会（韓国）を見ていた国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）のバッハ会長が「これはアーティスティック（芸術）のほうがふさわしいのでは」と話したのが議論の発端。日本水連の本間三和子ＡＳ委員長によると、反発する国があったものの、最終的にはＡＳになることで落ち着いたという。

競技はかつてのように「シンクロナイズド（同調性）」が中心ではなくなった。アクロバティックな動作を取り入れたり、多様な表現をするために１人で演技したり。かつては「男子禁制」でもあったが、１５年世界選手権から男女混合デュエットを採用するなど、競技は年々変化している。本間委員長は「名称変更によって、競技の魅力や幅をさらに広げないといけない」と言う。

日本水連も略称使用

日本水連も４月から、公式ホームページの表記に略称の「ＡＳ」を使用している。井村ヘッドコーチの「井村シンクロクラブ」も「井村アーティスティックスイミングクラブ」として日本選手権に登場する。５月に登録名を変更する予定という「長野シンクロクラブ」を除き、四つのクラブはシンクロからアーティスティックスイミングクラブに変更した。

チームとデュエットで銅メダルを獲得した１６年リオデジャネイロ五輪の中心メンバー、乾友紀子（井村ク）とデュエットを組む中牧佳南（同）は「名前は慣れないけど、少しでも良い演技をして覚えてもらえるように頑張りたい」と話した。（照屋健）