（２８日、湘南１―０浦和）

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終了の笛に湘南の選手が次々と拳を握って突っ伏した。ＧＫ秋元が駆け出し、仲間と抱き合う。静まる敵地の一角では、湘南サポーターの歓声がはじけた。

まるでタイトルを取ったような喜び。無理もない。近年はＪ２暮らしも多かったクラブが１９９７年７月以来、２１年ぶりに浦和からもぎとったリーグ戦の勝利だ。

前半３０分の決勝点は、相手の寄せの甘さを見逃さなかった。こぼれ球を拾ったＤＦ山根が４人の間を通すスルーパス。右サイドを飛び出したＭＦミキッチが中へ折り返し、最後はＭＦ石川が右足で流し込んだ。

相手の人数はそろっていても、３人ともほぼフリーでプレー。見事な連動に、石川は「湘南らしく、一体感を持ってまとまれた」。

「ピッチの中の自立感が出てきた」と、曺貴裁監督はチームの成長を評す。状況に応じ、的確なプレーを選べることを指して。それも１人だけでなく、複数の選手が同じ絵を描けている手応えがある。

だから自陣深くに押し込められた終盤の２０分間も、ピッチ上の感覚を大事にした。最終ラインの山根は「３バックがしっかり構えれば、そう失点しない」と感じていた。察した監督はＤＦを増やす交代策をやめ、逃げ切りに成功した。

３日前はガ大阪から２０年ぶり勝利。続く快挙に石川は「僕たちは個々ではまだまだ。チームとして相手を上回る」。ＭＦ中田英、ＦＷ呂比須らを擁して上位を争った２１年前とは違う。おごらず、一丸で。混沌（こんとん）とする今季をさらにかきまわす。（藤木健）

○曺貴裁監督（湘） 「敵地で勝っていなかったので、前日の出発時間を１時間早めた。デーゲームで初めて朝の散歩をした。効果は不明ですが」

○ミキッチ（湘） 「（浦和に過去２０年未勝利など）ネガティブな記録は自分たちで破っていくもの。それが成長につながる」