聞こえるぷ～（５０）と、生まれつき聞こえないみ～（４９）。日本語と手話を同時に使って爆笑を繰り広げる、他に例がないという漫才コンビだ。

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み～が手話と身ぶりで繰り出すボケに、ぷ～が巧みに説明を交えながらつっこむ。４月中旬、総社市のカフェ「なごみ庵（あん）」での公演に集まった観客は、手話が分かる人もそうでない人もギャグの連打に大笑いした。

２人が知り合ったのは２０年近く前のこと。ＮＨＫの番組で手話に興味を持ったぷ～は、地元・矢掛のろう者に手話を習いに通っていた。そこにみ～が遊びに来た。第一印象は、互いに「ヘンなやつ」。でも、２人ともチャプリンの映画やお笑いが好きだと分かり、意気投合した。

馬の耳に念仏。ウソも方便。知らぬが仏。忖度（そんたく）……。ことわざや慣用句を、互いの言語でどう表現するのか。手話と日本語を教えあった。「へぇーっと思うことばかりでした」

「動画をネットで紹介したら？ 絶対面白いよ」。み～の妻の強い勧めで、２０１０年に２人はブログを始めた。

タイトルは「かゆいところに手が届いたら…」。聞こえる人と聞こえない人が「かゆいところに手が届く」関係になれるといいなという願いを込めた。

１周年記念に動画をまとめたＤＶＤを作った。１２年秋、京都の手話まつりで販売しようと要項を見ると、舞台発表も募集していた。

「漫才、やろうか」。ぷ～がネタをつくり１週間練習して本番に挑んだら、大受けした。すると大阪の手話アーティストがやってきて「京都で笑わせたって、なんぼのもんや。大阪で受けな意味ないわ」。挑発的なお誘いに「なら、大阪でやろう」。その年、ろう者のクリスマス会で披露し、大いに受けた。

現在、公演は２９都道府県に及び、昨秋には岡山市で１００回記念公演を開いた。

ろう者の老人施設での公演で、みな笑う中、こめかみをぴくぴくさせながらじっとにらんでいる男性がいた。「なぜ怒っているんだろう？」。終演後、施設の人が駆け寄りこう言った。「あの人が、笑っていました！」。聞くと、男性はパーキンソン病で顔が動かない。こめかみのぴくぴくは、病気で表情を失った人の精いっぱいの爆笑だった。

鳥取県倉吉市では、公演後、聞こえる母と聞こえない娘が来て「一緒に笑えてうれしかった。ありがとう」。

ぷ～は言う。「ろう者と聴者が同時に笑う。簡単なようで、めったにない。僕らの漫才は笑いを共有でき、感動につながるのだと感じます」

聞こえる人と聞こえない人の漫才コンビが増え、その舞台を客席で見て笑いたい。２人の夢だ。（中村通子）

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〈ぷ～本名三宅寿（みやけ・ひさし）〉 １９６７年矢掛町生まれ。小さな頃からダジャレが好き。本業は、矢掛町の観光拠点施設「あかつきの蔵」の営業職。

〈み～本名佐藤正士（さとう・まさし）〉 ６９年倉敷市玉島生まれ。幼い頃は伝説的お笑い番組「８時だヨ！ 全員集合」を欠かさず見ていた。玉島で理容店を営む。