（８日・プロ野球 阪神９－０巨人）

投打の「二刀流」は、海を渡った大谷翔平（エンゼルス）だけではないようだ。愛媛・西条高時代に高校通算４８本塁打を放ち、「伊予ゴジラ」と呼ばれた阪神の秋山拓巳。投げる方はもちろん、この夜はバットでも主役を張った。

二回、１点を先行し、なお１死満塁。山口俊の外角速球をとらえた。「自分を楽にした。助かった」と振り返る当たりが左前で弾み、２点目。四回２死は、またも外への速球だった。芯でとらえると、飛距離は前の打席より大きく伸び、左翼ポール際へのソロ本塁打。逆方向へ、野手さながらの一発に「びっくりしました。おまけです」。

６連戦、最初の試合。本人の頭の中は、可能な限り長いイニングを投げることで、いっぱいだった。今季２度目となる東京ドームのマウンドは、探り探り。走者がいなくてもセットポジションから投げたり、振りかぶったりを繰り返した。ペース配分を考えずに序盤から飛ばし、六回まで二塁を踏ませなかった。

八回を投げ終え１１３球。ベンチでスタミナを心配した金本監督が、近づいてきた。秋山の「行かせてください」で、続投が決定。前回登板で失点した九回は、守りに助けられた。

「打」のコメントは、あっさりしていたが「投」には充実感がにじんだ。「自分じゃないみたいです。８年ぶりの完封というのは、恥ずかしい。（九回は）絶対に完封してやろうと思っていた」。新人だった２０１０年以来の完封は、投打に独り舞台だった。（井上翔太）