（１２日、楽天２―０オリックス）

最新の試合結果はこちら

楽天のエースがマウンドから降り、右太ももに手をついた。八回の先頭打者、Ｔ―岡田へ４球目を投げた直後だった。

過呼吸。試合が中断し、則本はいったん、ベンチ裏に下がった。そして息を整え、再びマウンドに帰ってきた。「よくあること。問題はなかった」。その言葉通り、Ｔ―岡田を低めのフォークで空振り三振。続く安達、代打の中島も制球された変化球で連続三振に切った。前日は不調の守護神、松井を配置転換した。そんな不安定な救援陣の助けを借りることなく、則本は被安打１で今季初完封勝利を手にした。

「コーナーを突くことができた」と振り返るように、特に制球力が光った。四死球はＴ―岡田への死球一つのみ。さらに、最速１５５キロを記録した直球の球威は、終盤になっても健在で、まさに「鬼に金棒」。球数１０７球で相手を手玉にとり「ここ２試合ふがいない投球が続いていた。なんとか勝てる投球を、と思っていた」。

前回は強力西武打線相手に３回７失点、前々回も同じく西武戦で七回途中まで６失点。バッテリーを組む嶋は「前回の西武戦は僕自身が考えすぎた」と言い、さらに「今日は（則本の）良さである『打者に向かう姿勢』を出せた。まぁ、全部よかったですよ」。梨田監督も「すばらしい。前回の登板がうそみたい」と、みんなが手放しで喜ぶ大黒柱の快投で、チームは今季初の３連勝。最下位からの反攻のきっかけにしたい。（辻隆徳）

◇

○梨田監督（楽） 今季初完封のエース則本について「すばらしい。前回の登板がうそみたい。信じられない」と笑顔。

○ペゲーロ（楽） ２打席連続の本塁打に「どっちも感触としてはよかった。自分のプレーを１００％やるだけだよ」。

○則本（楽） 被安打１で今季初完封。「ふがいない投球が続いていた。なんとかチームが勝てる投球を、と思った」