名古屋市西区の円頓寺商店街で８５年続く「喫茶まつば」が昨年暮れ、リニューアルオープンし、脱サラした舟橋和孝さん（５０）が３代目として店主を継いだ。「なごやめし」として人気の小倉トースト発祥の店から受け継いだ伝統の味もそのまま守っている。

れんがと木のぬくもりが調和した店内は、どこか懐かしさを感じる。店の前にはオープンテラスが新たに設けられ、コーヒー豆を焙煎（ばいせん）する様子を眺めることができる。

「まつば」は１９３３年、和孝さんの祖父、照一さん（故人）が始めた。「なごやめし」の一つ、小倉トースト発祥の店とされる「満（ま）つ葉」で１０年間修業し、のれん分けの形で独立した。当時から自家焙煎した豆で入れたブレンドコーヒーにこだわり、常連客の憩いの場として愛され続けてきた。

和孝さんは大学卒業後、名古屋市内のコーヒー卸会社へ就職した。サラリーマンとして直営の喫茶店で店長を務め、豆の焙煎技術も身につけた。

「外から見ることも大事だと思い、１０年ぐらい勤めたら店を継ぐつもりだった」

しかし、結婚して家庭を持ち、仕事も忙しかったこともあり、なかなか踏ん切りがつかなかった。バブル経済が崩壊し、店の目の前にあった映画館や美容院などが姿を消すなど、円頓寺商店街から活気が失われていたことも決断を鈍らせた。

「地域の憩いの場」守る覚悟

「もうだめかも」とあきらめた時もあったが、ここ数年、商店街に新しい店が進出してきた。息を吹き返しつつあることを目の当たりにして心が動いた。２年前、「外から来た人が商店街を盛り上げているのに、地元で育った自分が頑張らなければ」と、店を継ぐ覚悟を決めた。

店を切り盛りしてきた２代目で父の亨さん（８０）と母の多美子さん（７５）も年を重ね、両親が元気なうちに店を引き継ぐなら今しかなかった。息子の決断に多美子さんは「本人がやる気になってくれてうれしかった」と喜ぶ。

看板メニューのコーヒーは、和孝さんの経験と知識を元にマイルドな味に変えた。すっきりとした苦みが癖になる自信作だ。さらに豆の味が楽しめるストレートコーヒーも常時４種類を用意する。伝統の小倉トーストのほか、ケーキなどのメニューも充実させた。

「街の喫茶店というコンセプトはそのままです。これからも地域の憩いの場であり続けたい」（松永佳伸）