女性よりも男性の方が、配偶者より先に死にたいと考える人が多い――。こんな意識調査を日本ホスピス・緩和ケア研究振興財団（大阪市）がまとめた。「自分が先に」と答えたのは男性は７８％、女性５０％と大きな差がみられた。

緩和ケアや死生観などについて聞く調査で、インターネット上で昨年１２月、２０～７０代の計１千人に実施した。今回は既婚者６９４人に「自分が先に死にたいか、後に死にたいか」も尋ねた。男性ではどの年齢層でも「自分が先に」が多かった。女性は５０代までは男性と同様に「自分が先に」が多かったが、６０代以上で逆転。「自分が後に」が多くなり、７０代では６７％を占めた。

「自分が先に」と答えた４３５人にその理由を聞くと、男女とも「パートナーを失う悲しみに耐えられない」が最多。「死ぬときにそばにいて欲しい」「パートナーがいないと生活が難しい」が続いた。上位三つを選んだ割合は、男性のほうが高かった。一方で「葬儀や墓について考えたくない」や「パートナーの介護をしたくない」を選んだ割合は女性に多く、男性より１０ポイント以上高かった。

「自分が後に」を選んだ２５９人に理由を聞くと、男女ともに６割が「パートナーの最期をみとってあげたい」を挙げた。「パートナーの生活が心配」は男性で３割、女性５割だった。

理想の死に方を全体に尋ねると、心臓病などでの「突然死」は８割が望み、病気などで徐々に弱る「ゆっくり死」は２割だった。一方、大切な人の死の場合は、ゆっくり死が４割に増え、２０代では過半数を占め、年代ごとに開きがあった。（阿部彰芳）