がんと診断されてから過ごす月日が重なるほど、その後の生存確率が高まっていく。そんな面に着目したがんの統計「サバイバー生存率」を患者への説明や支援に活用する動きが始まっている。がんとともに生きていく人たちのための新しい指標といえそうだ。

特集：がんとともに

診断日から月日たつほど高まる傾向

兵庫県に住む女性（７７）は、大阪大病院で子宮体がんと診断され手術を受けてから５年を迎えた。術後の検査で異常はなく、これからは定期的な検査は必要なくなった。

診察室で、上田豊講師（産婦人科）がサバイバー生存率を示す右肩上がりのグラフを描いてくれた。「生存率は、ふつうの人とほぼ変わらないところまできましたよ」。そう言われ、女性は「本当によくなったんだ」と実感できた。

ただまだ心配がある。３年前には胃がんの手術も受けた。こちらのサバイバー生存率も上昇はしているが、「早くもっともっと高くなってほしい」

サバイバー生存率とはどんなものか。

一般的によく聞く生存率は「相対生存率」と呼ばれる。ある種類のがんと診断された人が、年齢や性別が同じ日本人全体と比べて、診断から一定期間後にどれほど生存しているかを示したものだ。いま公表されている代表的なデータによると、男性の胃がんの１年相対生存率は７９％、５年だと６３％。治療の難しさなどによって差はあるが、基本的に値は日数がたつにつれて下がっていく。「５年生存に到達するのは狭き門」という印象もある。

これに対し、サバイバー生存率は診断から一定期間が過ぎた時点を出発点に、それから先の生存率を示す。胃がんの「サバイバー５年相対生存率」は診断１年後に８０％、５年後には９７％になる。１００％は「ふつうの日本人と死亡率が同じ」ことを意味し「がんが治った」と同義だ。

もともと米国で２０年あまり前…