「岡山のダルビッシュ」。かつてそう呼ばれた高校球児がいる。甲子園を沸かせた右腕は今、憧れの存在だった大リーグ・カブスのダルビッシュ有（ゆう）投手（３１）の記念館で働く。５月から館長に就任し、次の目標を追っている。

「気がついたらそう呼ばれていましたが、俺なんかが『ダルビッシュ』でいいのかなって思いました」。神戸市中央区の「スペース１１ ダルビッシュ ミュージアム」。ダース・ローマシュ匡（たすく）さん（２９）はそう言って笑った。

関西（かんぜい）高校（岡山）の元エース。２００５、０６年の選抜、選手権大会と春夏通算４回、甲子園の土を踏んだ。インド人の父親と日本人の母親を持ち、その顔立ちもあって、いつしか「岡山のダルビッシュ」と異名がついた。１９０センチの長身から繰り出される１４０キロを超える速球とスライダーが武器だった。

高３で出た０６年の第７８回選抜大会の２回戦では斎藤佑樹投手（２９）＝現日本ハム＝擁する早稲田実（東京）と対戦。六回途中から登板したダースさんは１５８球を投げ、試合は３時間２４分にも及ぶ投手戦になった。７―７の延長十五回引き分けとなり、翌日の再試合で敗れた。

最後の夏、第８８回選手権大会の１回戦は文星芸大付（栃木）と対戦。一時は９―４と５点をリードしながら、最終回でサヨナラ負けを喫したが、ファンの記憶に残る戦いを繰り広げた。

０７年にドラフト４巡目で、当時「本物」のダルビッシュ投手がいた日本ハムに入団。３年目の冬に、宮崎県で一緒に自主トレーニングをしたことがきっかけで連絡を取り合う仲に。食事を共にすることもあった。

「有さんみたいになれたら……」。背中を追ったが、１１年に戦力外通告。５年間の在籍で１軍登板は２回だった。「何をしたいというのもなかった。人生が終わった。どうしたらいいんだろうって思いました」

そんなときダルビッシュ投手が…