（２９日、プロ野球 オリックス８―５中日）

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オリックスは開幕２戦目以来となる勝率５割復帰がかかっていた。活路を開いたのは、くすぶっていた２人だ。

逆転された直後の六回、１点差に詰め寄り、なお１死満塁。代打を告げられたのは西野。１４７キロを強振し、左中間へ逆転の２点二塁打を運んだ。次の代打は小田。甘い変化球を中前に落とし、１点を加えた。

一気の逆転劇は、競争意識の産物だ。西野は４年目の２７歳。一昨年は全１４３試合、昨季は１００試合出場と実績はあるのに、今季は大城や新人の山足（ホンダ鈴鹿）ら若手の突き上げにあい、今月半ばまでの約１カ月半を２軍で過ごした。「いい選手がいっぱいいる。限られたチャンスを全力でやるだけ」と西野。ベンチスタートのこの日、一振りで結果を出した。

小田も４年目。代走や守備固めでの起用が多いが、１７日には２年ぶりの打点をマークし、２２日には１年目以来の本塁打を放った。走塁が生きる道、と思い定める２８歳は打撃でも進歩を見せており、「チャンスをものにしてやろうと思っている」と言う。

「競争、競争しかない」。就任３年目の福良監督は今春キャンプから、幾度となく強調してきた。ロメロら中心打者の調子の波が大きく、派手さには欠けるが、競争意識はしっかりと働いている。ちょうど１カ月前、最大６あった負け越しをゼロにしたこの夜の勝利が、それを証明した。（竹田竜世）

●Ｒ・マルティネス（中） 六回途中５失点で降板。「たくさん点を取ってくれたのに悔しい登板になってしまった」

●森監督（中） 「（Ｒ・マルティネスは）スタミナが課題。そこを乗り越え、もうひと踏ん張りして欲しかった」