稀土元素包括镧、铈、镨、钕等１７类元素，广泛应用于高性能电池、电脑及通信设备等。

    据日本《朝日新闻》１３日报道，日本产业技术综合研究所的研究人员研究了日本国内５个锰矿床的７２类矿石材料，这些矿床都由海底堆积物形成。研究人员发现，在含有几乎同量铁和锰成分的矿床中，稀土元素的含量较多，甚至超过风化花岗岩中的稀土元素含量。而此前，风化花岗岩被认为是富含稀土元素的典型矿床。

    日本产业技术综合研究所认为，这种锰矿床广泛分布于世界各地，研究人员今后还将在南非等地展开调查。从长远来说，这一发现可能有助改变稀土元素的供求关系。