ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会で、日本が１次リーグＨ組で戦うコロンビア（日本時間１９日午後９時）、セネガル（２５日午前０時）、ポーランド（２８日午後１１時）は世界で名の知れた点取り屋がいる。各国のエースをどう封じるか。守備陣のリーダー、ＤＦ吉田麻也（２９＝サウサンプトン）がその戦略を語った。

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Ｗ杯では３失点したら、勝てない。それには、相手のエースを止めることが大事になる。

特別な必殺技なんてない。相手の嫌がることを９０分間やり続けるのが、サッカーの一番難しいところ。それを、チームでどこまでできるのか。自分に求められる役割は４年前と変わってきている。日本代表を引っ張っていきたい。

コロンビアは３月の豪州との親善試合をスタンドで観戦した。ロドリゲスは王様のように自由に動く。前にスペースを与えてはいけない。マンツーマンでは付いていけないから、マークを９０分間しっかりと受け渡さないといけない。ファルカオにも注目が集まっているけど、他にもいい選手がいっぱいいる。

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セネガルのマネはサウサンプトンにいたので、元チームメート。よくジムで一緒にトレーニングをしていた。体が飛ぶように軽くて、ヨーイドンで競走したら負ける。１対１になったら、本当に恐ろしい。常に数的優位を作って、前後で挟んでボールを奪えるようにしたい。

ポーランドのレバンドフスキはペナルティーエリア内で勝負する。ドリブルで１０人を抜いて、点をとるわけではない。レバンドフスキに出てくるパスを抑える。ポーランドはパスよりもフィジカルが強いチーム。前線からプレスをかけるのも一手かもしれない。

頭で考えて１００％準備しても、それがピッチで起こるとは限らない。最初の１０分、１５分で臨機応変に対応することも求められる。

４年前のＷ杯では、エースが試合の流れを引き寄せると実感した。初戦のコートジボワールのＦＷドログバのカリスマ性はピカイチだった。後半途中から出てくると、会場は有名選手にワーッと盛り上がった。日本寄りだったスタジアムの雰囲気は一変した。僕らも腰が引けてしまったことで、逆転負けした。

不完全燃焼の思いは二度としたくない。だからこそ、各国のエースが集うイングランドで戦ってきた。今度こそ、自分の持っているものを１００％出す。もう相手のエースには動じない。（構成・吉田純哉）

■ロドリゲス（コロンビア、…