双葉郡と中通りを結ぶ全長約７０キロの国道１１４号。浪江町の帰還困難区域を通る２７キロ区間の通行が自由になって８カ月が過ぎた。被災地との往来は便利になり、行き交う車は格段に増えた。そんな国道１１４号を走ると、最近、英語表記の看板が目に付く。一体なぜなのだろう。

国道１１４号の起点となる福島市仲間町から３７キロ。

復興工事が続く川俣町山木屋地区を走り抜け、浪江町との町境に向かう。「津島ゲート」の目前で、道路脇の看板にはこうあった。

「Ｃａｕｔｉｏｎ」（警告）。英語表記の看板だ。「Ｎｏ Ｅｎｔｒｙ！」（立ち入り禁止！）、「ｈｉｇｈ－ｄｏｓｅ ｒａｄｉａｔｉｏｎ ａｒｅａ」（高線量区間）など、「１１４」の数字以外は、オール英語表記。赤文字や黄色の縁取りなど、山間の一本道で際立っている。

看板を設置したのは、「Ｌｏｃａｌ ｎｕｃｌｅａｒ ｅｍｅｒｇｅｎｃｙ…」。つまり、国の原子力災害現地対策本部だ。

英語の看板は、４月半ば以降、国道１１４号のほかに国道６号沿い、常磐道の常磐富岡ＩＣなど計１２カ所に２６枚が設置された。

なぜ英語なのか。看板の設置を要望した県警の答えは明瞭だった。「１１４号を通る外国人に説明するためです」

通行が自由化され、朝に夕に、復興関連の工事車両や除染土を中間貯蔵施設に運ぶダンプカーが行き交うようになった。

同時に、「見学」や「撮影」を理由に訪れる外国人が増えたという。通行は自由化されても、道路が走るのは放射線量が高い帰還困難区域。徒歩や二輪車での通行はできず、長時間の駐停車や車を降りることは控えることになっている。

だが、現地を訪れる外国人の中には、車から降りてしまったり、徒歩やバイクでやってくる人も少なくないという。県警の担当者は「帰還困難区域内で写真撮影している外国の方に職務質問した際、『入ってはいけない場所だと分からなかった』という声があった。そこで国に看板の設置を要請したのです」。ゲートの警備員の男性も「先日もバイクに乗った外国の方が来たので、英語の看板を示してＵターンしてもらいました」と話す。

実際の文面を考えたのは、内閣府の原子力被災者生活支援チーム。昨冬から表記の検討を始めたという。

福島の原発事故は世界でも例がない。「帰還困難区域」に相当する英語表記は一般的でなかった。そこで「立ち入り禁止」「高線量区間」など、一目で分かる表記にしたという。

■交通量増で不…