サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会で、日本は初戦でコロンビアを下し、２大会ぶりの１次リーグ突破に向けて一歩前進した。１６強入りできれば、日本勢のＷ杯出場試合数の最多記録が生まれる可能性がある。

これまでの単独１位はイタリアなどで活躍したＭＦ中田英寿の１０試合。日本が初出場した１９９８年フランス大会に２１歳で全３試合にフル出場。０２年日韓大会は１得点を挙げるなど日本初の１６強入りに貢献し、０６年ドイツ大会を含めて、３大会で記録した。

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今回のＷ杯で３大会連続となるＧＫ川島永嗣、ＤＦ長友佑都、ＭＦ長谷部誠、ＦＷ本田圭佑、ＦＷ岡崎慎司の５人は、中田に並べるチャンスがある。１９日のコロンビア戦にそれぞれ出場し、通算８試合。２００２年日韓大会などで活躍したＭＦ稲本潤一（札幌）の２位に並んだ。

５人は苦楽をともにしてきた。下馬評を覆して１６強した１０年南アフリカ大会で４試合、かつてない期待を集めたが１次リーグ敗退に終わった１４年ブラジル大会で３試合に出場。１９日のコロンビア戦は川島、長友、長谷部がフル出場で勝利に貢献。途中出場の本田はＣＫで決勝点をアシストし、岡崎も終盤に出た。

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出場時間も歴代１位は中田英の８９４分。川島、長友、長谷部の３人は１次リーグの残り２試合にフル出場できれば、中田英の記録を塗り替えることになる。

他の国・地域を見ると、Ｗ杯最多出場試合数は、優勝４度（西ドイツ時代を含む）を誇るＭＦマテウス（ドイツ）が５大会で積み上げた２５試合。今大会に出る選手で最も多いのは、２２日現在で２試合に出たＭＦマスケラーノ（アルゼンチン）の１８試合。５大会連続出場でマテウス、ＧＫのカルバハル（メキシコ）の最多記録に並んだＤＦマルケス（同）が、２３日の韓国戦に出ればこちらも１８試合になる。（勝見壮史）