第１００回全国高校野球選手権記念石川大会は７月１２日に開幕する。今春の選抜大会で星稜、航空石川が８強入りを果たし、石川大会もハイレベルな戦いが期待される。投打の注目４選手を紹介する。（塩谷耕吾）

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練習試合にスカウト集結 遊学館・牧野翔矢捕手（３年）

遊学館のグラウンドで４月１４日にあった練習試合は異様な雰囲気に包まれた。目を光らせるのはプロ野球８球団のスカウトたち。目当ては捕手の牧野翔矢（しょうや）選手（３年）だ。打席に入る度にビデオカメラのレンズが向けられた。

「ビックリです。ただ、注目される喜びはある」

小３で野球を始めた時から捕手。遊学館では遊撃手なども経験しながら、１年夏から試合に出てきた。強肩強打に加え、捕手でありながら俊足である点にプロの視線を集める特長がある。ただ本人は、「プロの高いレベルで勝負できると思ったことはない。自信はそんなに……」。

穴水町出身。今でも夏休みには海に潜り、貝を取ったり、タコをモリで突いたりして過ごす。能登の海が育んだ１７８センチ、７７キロの肉体は高い身体能力を誇る。ただ、遊学館の山本雅弘監督は「欲がない」ことが、物足りないという。

３月上旬のトレーニング中に負った右足首靱帯（じんたい）損傷は回復し、調子を上げている。「プロには行きたいけど、甲子園に行くのが第一」。未踏の聖地への思いは、誰よりも貪欲だ。

スラッガー 上昇気流 航空石川・上田優弥外野手（３年）

足は遅いし守備もまずい。だけど、バットを握れば誰にも負けない。調子の波の激しい航空石川の上田優弥（ゆうや）外野手（３年）は最後の夏を前に、「ようやく調子が上がってきた」。

１８６センチ、９８キロの大型スラッガー。１年夏から主軸で高校通算本塁打は３０本に届いたが「自分、考え込んでしまうタイプなんです」。１年冬、なぜか米国で野球を学びたいと思いが膨らんだ。「どこを目指したらいいんや」。学校でランニング中、空を見上げると涙が止まらない。３週間、別メニューで調整した。

去年の春は結果が気になってバットを振れなくなり、選抜大会８強の重圧から今年は「負のスパイラルにはまった」。スイングスピードはプロ選手並みだが、タイミングを取るのが苦手。打席の中で考え込んでしまう。緩急をつけたティー打撃を繰り返し、再び本塁打が出始めたという。

新チーム発足時から目標は「全国制覇」。だが、春の県大会決勝で星稜の右腕・奥川に完封負けし、目が覚めた。「石川を勝ち抜かないと、全国制覇はない」。迷いの森を抜け出し、照準をピタリと合わせる。

スケール増す 全国区 星稜・奥川恭伸投手（２年）

実力も知名度もすっかり全国区だ。星稜の奥川恭伸（やすのぶ）投手（２年）は、Ｕ１８日本代表候補に選ばれたことが２０日に発表された。２年生は３０人中、６人だけだ。

今春の選抜大会は、投打に活躍して８強入りに貢献したが、甲子園３試合の消耗は大きく４キロもやせて戻ってきた。「選抜後は体作りに専念した」。４月は筋トレ、走り込みに費やし、食事も増やした。体重は逆に６キロ増えて、首や胸など体の厚みが増した。

今月の北信越大会で登板は準決勝・高岡商戦の１イニングのみだったが、この１５球が圧巻だった。ゆったりとしたフォームから１４０キロ超の直球で押し、３人でピシャリ。プロ球団のスカウトから「来年は星稜通いだ」の声が漏れた。

いなべ総合（三重）との１６日の練習試合では、自己最速を１キロ更新する１４７キロを計測。この試合もほとんど直球だった。「変化球に頼った投球をしていたら、高校の先がない」。上から目線の投球で調整し、スケールを増している。夏本番ではスライダー、チェンジアップも駆使。「打倒・奥川」に燃える打者の前に立ちはだかる。

キレある速球 ひかる 小松大谷・大谷輝龍投手（３年）

荒れ球の快速球右腕が、小松大谷にいる。５月、大谷輝龍（ひかる）投手（３年）は練習試合で１４７キロを計測した。「ボールのキレには自信がある」と胸を張るが、投手を始めたのは高校に入ってからだ。

野球を始めた小学生の時から投手に憧れていたが、制球難でずっと外野手。だが「投手でプロ野球選手になる」という夢が色あせることはなかった。高校に入学し、投手転向を志願。投球フォームを一から作った。昨春にヒジを痛めたが、最速が１４０キロを超えた昨夏以降、プロ野球３球団のスカウトが学校に視察に来るようになった。

はまったときはスピンの効いた伸びやかな直球がいく。「フォームがいい。伸びしろもある」と話すスカウトもいるが、油断するとボールは暴れる。今月１３日の練習試合でも直球は最速１４５キロを計測した。だが、１イニングで４四球１暴投と荒れ、被安打０本で１点を失った。

制球力向上へフォームの微調整をはかる。だが、本番に不安は感じていない。「星稜、航空石川と戦うイメージはできている。スピードボールで勝負したい」