サッカー・ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会で、日本代表が２大会ぶりの１次リーグ突破に向け、前進した。現地で、国内で、日本の健闘に注目が集まっている。

日本サッカーはひとつの壁を越えた（岡田武史の目）

もし太宰治が、Ｗ杯日本代表の観戦記を書いたら…

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セネガル戦があったエカテリンブルクでは、ハチマキを額に巻き「ニッポン」コールを送るロシア人の観客がいた。一部の日本人サポーターが、日本に親しみを持ってもらおうと１００円ショップで買い集め、ロシアに持ち込んだもの。「必勝」「合格」などと書かれ、「日本らしさ」が興味を引いたのか、ハチマキは飛ぶようになくなった。

東京都港区の東京タワー脇のイベント施設「スターライズタワー」では、１次リーグ３試合の有料パブリックビューイング（ＰＶ）を各回定員４５０人で計画。初戦は試合直前にようやく満席となったが、３試合目のポーランド戦は、セネガルとの試合から数時間後の２５日朝に完売した。事務局の根路銘（ねろめ）千晴さん（２８）は「４年前は初戦の前から全試合が売り切れていたので心配していたが、今大会は試合ごとに期待値が上がっている」と驚く。

カフェ併設のベーカリーチェーン「ヴィ・ド・フランス」は１６日から、サッカーボールの形の「フットボールパン」を全国２６０店舗で販売している。売り上げが「常にトップ１０入り」するヒット商品になり、同社営業部は「日本が勝ち続ける間は、焼き続けます」。

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ネット上では監督や選手への謝罪の投稿も。

「負けると思ってました。西野監督、ごめんなさい――」。国際親善試合に連敗し、手腕を疑問視する声もあった西野朗監督（６３）だが、セネガル戦では途中交代の選手が次々に得点に絡むなど、采配が的中した。２０１０年南アフリカ大会で決勝トーナメントに進出した岡田武史監督（６１）に対して起きた現象と同様「手のひら返してごめんなさい。西野ジャパン応援してます」などの書き込みが相次いだ。

セネガル戦で同点弾を決めた本田圭佑（３２）にも「本田はいらないって言ってごめんなさい」という謝罪や「本田△」を「ほんださん、かっけー」と読ませる称賛の投稿が多く見られた。（高野遼＝エカテリンブルク、河崎優子、平山亜理）