（２７日、ドイツ０―２韓国 サッカー・ワールドカップ）

前回王者ドイツ、１次リーグ敗退 韓国に０－２で敗れる

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前回王者、３大会連続で１次リーグ敗退 サッカーＷ杯

試合終了の笛がなると、ドイツＭＦクロースはその場で立ち尽くした。韓国の選手たちが円陣を組んで喜ぶ中、中盤で必死にチームを支えた２８歳はがっくり肩を落とし、よろよろとピッチを退場した。

この日のドイツは打てども打てども、ゴールが遠かった。打ったシュートは韓国の２倍以上の２６本。それでも１点も入らなかった。

ドイツと言えば、ゲルト・ミュラー、クリンスマン、クローゼといったストライカーに恵まれてきた。ところが、クローゼの引退後に台頭したウェルナーは大舞台では力不足を露呈。ワールドカップ（Ｗ杯）通算１０得点のＭＦミュラーも今大会は沈黙した。厳しい場面を乗り越えられる頼れるストライカーがいなかった。ミュラーは「今大会で流れの中での得点は１回とはひどい。失望している」と振り返った。

欧州予選は、１０連勝で１試合平均４点以上の得点で難なく通過した。格下相手で全く相手にしなかったため、決定力のなさは、問題として露呈しなかった。優勝したコンフェデレーションズ杯は強豪と対戦できる貴重な機会だったが、控え選手の底上げに使った。ぜいたくすぎる悩みだが、主力選手にとって強豪との真剣勝負の場が実質、欧州選手権以来２年も無かったのも大きかった。

「なぜいつもの自分たちのプレーができなかったのかわからない」とフンメルス。最後の最後まで歯車がかみ合わず、前回覇者はロシアから去った。（河野正樹）