サッカー・ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会で、日本の躍進をひときわ喜ぶ人がいる。昌子（しょうじ）源（げん）（２５）の祖母、盛枝（もりえ）さん（８１）＝松江市＝だ。盛枝さんの父は戦後、シベリアに抑留され帰らぬ人に。父が眠る地での孫の活躍に「夢のよう」と目を細める。

飛行機事故７１人死亡 生き残ったブラジル選手の使命は

２０１８ワールドカップの試合日程・結果

【特集】２０１８ワールドカップ

世界的ストライカーを相手に、体を張った守備で貢献する昌子。海外組ではないＪリーグ所属選手として唯一、１次リーグ２試合にフル出場した。テレビで観戦した盛枝さんは「相手に倒された時、思わずテレビに顔を近づけ、『大丈夫？』と叫んでしまいました」と笑う。

開催国のロシアには、特別な思いがある。

盛枝さんが７歳のころ、父の浅野隆吉さんに赤紙（召集令状）が届いた。甘いものが大好きだった父。旧満州への出征の日、つぼに入った砂糖をさじですくい、口いっぱいにほおばってから出かけていった姿が記憶に残る。

「子どもたちは元気か」。父からは、そんな手紙が届いた。終戦後、シベリアのイルクーツク州に抑留されたことをはがきで知った。「メガネ、万年筆、時計をとられ、困っている。寒さも厳しい」と記されていた。父の音信はこの後、途絶えた。

一向に帰還しない父の安否確認のため、母静枝さんに手を引かれ、何度も役所を訪ねた。あるとき、職員から「もう都合が悪いから、死亡公報を受け取ってくれ」と言われた。「父がどんな最期だったのか、全く情報もない。それが悔しくて、悲しくて」

４人きょうだいの長女として母を支え、苦しい時期を乗り切った。結婚、出産と家族が増え、楽しみになったのが孫の活躍だった。昌子は、米子北高校（鳥取県）に通った。松江市内で試合があれば観戦し、鹿島アントラーズに入団してからは、夫の貞夫さんが試合を録画し、盛枝さんが新聞や雑誌を切り抜いた。夫婦で何度も見返した。

昨年３月、貞夫さんが亡くなった時、昌子はアジア最終予選の真っ最中だった。葬儀には参列できなかったが、「おじいちゃんのために頑張るから」と電話で約束してくれた。

有言実行ともいえる、Ｗ杯での存在感ある孫のプレー。持病でロシアには行けなかったが、テレビにロシアの青い空が映るたび、盛枝さんは画面に向かって、呼びかけるという。「お父さん、源を見守ってやってね」

２８日、日本は決勝トーナメント進出をかけて、ポーランドとの一戦に臨む。（山本亮介）