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過去最多７００試合をライブ中継 バーチャル高校野球で全試合中継の大会も

夏の甲子園、歴代最高の試合は？ 投票ベストゲーム

安長大樹と安長春樹。ふたごの兄弟は、ともに広島商の野球部に憧れ、「甲子園」を目指し、入学した。あれから２年半。２人そろってベンチに入り、広島大会の初戦を迎えた。

外野手の兄・大樹と投手の弟・春樹。ポジションは違うが、メンバー入りを目指して走り続けてきた。転機は昨夏。けがをしていた大樹が、引退する先輩たちからの指名で主務になった。２人の歩む道は、少しずれた。

大樹は献身的にチームに尽くしてきた。練習メニューを考え、指導者への心配りも忘れない。グラウンドの隅々まで見渡し、ときには嫌われ役をかってでた。そんな兄の心の裏側を、春樹は知っていた。

きっかけは母・由佳さんの言葉だった。新チームになったばかりの頃だ。「あんた１人の高校野球じゃないんで」。母は大樹から「野球がしたい」という思いを唯一、聞いていた。それを聞いて以来、春樹は練習で手を抜けなくなった。「大樹が見てるから」

今春以降、さらに追い込んだ。選手を平等に見る立場の大樹ですら、「投手陣で一番投げ込んでいた」と認めるほど。そして、この夏。春樹は背番号１０を勝ち取った。入部以来、初めてのベンチ入りだった。

初戦の庄原格致戦。春樹に出番はなかった。その分、声をはりあげた。大樹は制服姿でスコアブックをつけながら戦況をみつめた。チームは１３―０（七回コールド）で２回戦に駒を進めた。

そろってユニホーム姿でベンチに入ることはできなかった。入学当時に描いていた未来とは、少し違う。不祥事で対外試合禁止処分を受け、苦しんだ。西日本豪雨の被災状況を知って、野球をしていいのかも悩んだ。それでも、最後の夏まで２人でたどり着いた。

大樹は言う。「春樹のベンチ入りはみんなが認めてくれている。正直、びっくりですけど、うれしいです」。春樹は鼻息が荒い。「次、出番があったら、全力でいきます。あいつの分も」（小俣勇貴）