国内初のカジノ解禁につながる統合型リゾート（ＩＲ）実施法案の参議院での審議が大詰めを迎えている。これまで何度も海外のカジノを楽しんできたジャーナリストの青木理さん（５１）は、法案に強く反対している。理由を尋ねた。

僕はもともとカジノ好き。特派員として駐在した韓国ではもちろん行っていたし、フィリピンのマニラや、テニアン島にも。

カジノと出会ったのは入社２年目、千葉県の成田支局時代。休日を使った海外旅行がきっかけだった。

成田支局は（成田）空港の中にあったので、土日や短期間の休みがある時は、国内旅行より海外旅行の方が効率的。金曜夜に飛んで行って、月曜朝の便で帰ってくればそのまま仕事できるでしょ。あのころに誰かに誘われて通い始めた。

カジノは時計のない非日常的な空間で、外の世界と完全に隔絶されて時間を忘れられる。韓国のカジノは携帯電話も通じなかった。

カジノにはもうけようと通ったわけでなく、他では味わえない感覚を求めた。

ブラックジャックであれば、カードを見てヒットするのか、ステイするのか。場の流れと周囲の動向を眺め、カードの数字だけを追ううちに頭が空っぽになれる。ストレス解消だし、負けていくときにある種の快感みたいなものもある。

例えば、５０万円を持ってカジノに行く。１０万、２０万円勝つこともある。そこでやめておけばって頭では分かっているんだけど、やめられない。結局負けが込んで、最後に残った１万円を賭ける時の敗北感と情けなさ。しかし、すっきりした気分にもなる。ある種の賭博中毒みたいなものにかかったのかもしれない。

政府が今国会での成立をめざす…