２０２０年の東京五輪・パラリンピックまでに、全国のほとんどの新幹線で無料の無線ＬＡＮ（Ｗｉ―Ｆｉ〈ワイファイ〉）が利用できるようになる見通しとなった。外国人旅行者らの要望を受け、ＪＲ各社が導入を進めている。

テツの広場

東北新幹線には５月下旬から無線ＬＡＮが使えるよう改造した「Ｅ５系」が走り始め、６月末までに９編成に増えた。客室内の「ＦＲＥＥ Ｗｉ―Ｆｉ」のステッカーが目印。東京駅で乗り合わせた４０代の男性会社員は「車内ではいつもスマホをいじって過ごす。ずいぶん便利になる」と喜んだ。

メールアドレスを登録すれば、事前契約無しで誰でも利用できる。１回の接続時間は３時間だが、登録し直せば何度でも利用できる。東北、北陸、秋田新幹線は１９年９月までに、山形新幹線は２０年３月までに全車両で利用可能に。上越新幹線も新車投入に合わせて対応型を増やすという。

ＪＲ東海は今月２５日から、無線ＬＡＮ対応型の「Ｎ７００Ａ」１編成を東海道新幹線に投入。２０年３月までに全１３１編成を対応型とする予定だ。２０年度に登場する新型「Ｎ７００Ｓ」はもともと対応できるよう設計されている。

ＪＲ西日本とＪＲ九州は山陽、九州新幹線の車両の改造を今夏以降に始め、２０年春までに終える予定。ＪＲ北海道は今年度中に北海道新幹線の車両改造を始める予定で、現在は携帯電話が通じない青函トンネルは１９年３月までに、他のトンネルも２０年３月までに通信設備を整える見込みだ。（細沢礼輝）