（２２日、高校野球熊本大会決勝 東海大星翔６―４熊本工）

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思わぬアクシデントが、東海大星翔のエース左腕、山下（３年）を本気にさせた。

立ち上がりはつまずいた。「浮ついていました」。一回に３連打で失点すると、二回も２長打などで２失点。さらに２死一塁で、痛烈な打球が左上腕に直撃した。

ベンチ裏に下がり治療を受けた。ここで、スイッチが入ったという。「絶対に甲子園に行くんだ、と」。捕手の遠山（３年）も「あれで表情とボールが変わった」。

以降、浮いていた変化球がコースに決まるようになり、準決勝まで５戦連続コールド勝ちの熊本工打線を抑え込んでいった。

ノーシードから勝ち上がり、３５年ぶりの夏の甲子園。先頭には、頼もしいエースがいる。（吉永岳央）