（２０日、プロ野球 広島１０―９巨人）

巨人上原、日米通算１００勝１００Ｓ１００ホールド達成

巨人上原「中継ぎは地味。だからこそ地位向上させたい」

巨人の原辰徳と、大リーグ・オリオールズのデーブ・トレンブリー。在籍した日米２球団で、上原はこの監督２人と出会わなければ、日米通算「１００勝、１００セーブ、１００ホールド」の記録は生まれなかったかもしれない。

「今も先発をやりたい」

巨人復帰が決まった今年３月、上原は冗談めかして言っていた。ただ、こうも続けた。「でも、体と相談したら無理」。度重なるケガを乗り越え、今がある。

最初の転機は、２００７年。両太ももの裏側を痛め、出遅れた。球団も４年連続で優勝を逃していた。自身もチームも正念場の中、キャンプでは原監督から「今年が勝負の年なんだぞ」と言われた。

抑えに指名され、５月にプロ初セーブをマーク。計３２個を積み上げ、チームも優勝。誇りを取り戻した。

それでも上原は、先発にこだわり続ける。２度目の転機は、海を渡って２年目。右ひじ痛からの復活を期す１０年だ。

「先発では使わない」とトレンブリー監督から告げられた。断ればマイナー落ち。だから中継ぎを受け入れた。結果を残すことで少しずつ地位も上がった。クローザー（抑え）まで上り詰めた１３年、大リーグ３球団目の所属先となったレッドソックスのワールドシリーズ制覇に貢献した。

この日は、同点の七回を無失点。八回の攻撃で勝ち越しとはならず、ホールドが記録された。日本選手初の勲章を手にし「先発は先発のプライド、後ろは後ろのプライドがある」と上原。両方で実績を残した人にしか、語れない言葉だ。（井上翔太）