（２７日、高校野球広島大会 広陵３－１広島商）

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１点を追う五回１死三塁、村上光瑠（３年）の打球が高く跳ねる。昨夏の広島王者・広陵に食らいつく同点の二ゴロ。不格好に奪った１点に、「広商野球」の本質を見た。

この直前、３ボール１ストライクのスクイズカウント。荒谷忠勝監督は「さあ、行け」といわんばかりに、両手を広げた。サインは与えなかった。

広島商には、バントで築いた栄光がある。木製バットを使う最後の大会となった１９７３年夏。甲子園の決勝で九回にスリーバントスクイズを決めて５度目の全国優勝をつかんだ。県内最多の全国選手権出場２２回も、バントを使った緻密（ちみつ）な野球で積み上げてきた。

代名詞となった攻撃を仕掛ける絶好の場面で、ＯＢでもある荒谷監督は、それを選ばなかった。「頭にはもちろんありましたが、あそこは任せました」。選手たちの力を信じた。

伝統と決別したわけではない。形が変わっただけだ。主将でもある村上の思考が、それを物語る。サインがないことを確認し、「やるべきことをやろう」と頭を整理した。追い込まれた後、体勢を崩しながらも「最低限の仕事を」と必死に転がした。この粘りや次につなごうとする気持ちが、広島の高校野球を引っ張ってきた「広商野球」そのものだった。

エースの中村光希（３年）の力投もあり、接戦に持ち込んだ。２本の本塁打で突き放され、１―３で敗れた。近年のトレンドになっている強打に屈した形となったが、昨夏の全国準優勝校と互角の戦いは見せた。

低迷や不祥事を経て、迎えた１００回目の夏。２００４年以来となる甲子園には手が届かなかった。それでも、村上に涙はない。「チーム全員で色んな試練を乗り越えて、４強までこられたから」。思いは、後輩に託した。「甲子園までは、あと一歩だと感じた。その一歩を見つけてほしい」（小俣勇貴）