繰り返し打ち上げることができる「再使用ロケット」の実験を、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）が来年にも始める。高価なエンジンを回収して繰り返し使えば、打ち上げコスト削減につながる。欧米も実用化を進めており、日本も開発を急ぐ。

ＪＡＸＡによると、実験に使うロケットは全長７メートル、重さ約２トン。液体水素と液体酸素を混ぜてエンジンで燃焼させ、４トンの推力を使って垂直に離着陸する。

高温などに繰り返しさらされるエンジンの耐久性などを調べるため、秋田県能代市の施設で今夏から燃焼試験を始め、来年３月にも高度１００メートル程度までの上昇と着陸を目指す。２０１９年度後半には高度５キロへの飛行を目指す。

こうした技術は、米ベンチャー…