ハンドボールの農家チーム、フレッサ福岡（福岡県糸島市）は１日、２０１９年度から日本リーグに参入することが決まったと発表した。１次産業とスポーツの両立に挑戦する従来にない社会人チームの加入で、リーグが活性化されると関係者は期待している。

フレッサは１６年、就農を前提に選手を募集して発足した。不足が叫ばれるハンド界の大卒選手の受け皿と農家の後継者。二つを連係させて問題を解消し、選手のセカンドキャリア支援にもつなげるという発想だ。１５人のうち１２人がチームを運営する農業生産法人に就職したり、農家で研修を受けたりしながら野菜や果物を育てて生活する。日中は作業で練習は夜。最近、地元県立高の体育館を借りられるようになった。

昨季はジャパンオープン、チャレンジ・ディビジョンと、日本リーグに入っていない一般、学生チームの全国２大会で準優勝。この実績に加え、財政基盤もあると判断されて参入が認められた。

参入にあたって本拠を福岡県に…