２日も岐阜県多治見市で４０度を超えるなど記録的な猛暑が続く今夏、日差しを遮る有効な手段の一つとして、改めて日傘に注目が集まっている。これまで男性にはなかなか広がらなかったが、今年こそ、「男の日傘」は定着するのか。

日傘、男も差そう 外回り営業マンの要望で品数充実

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２日午後３時すぎ、厳しい日差しがアスファルトに照りつける銀座の街を歩いた。数分で額から汗がしたたり落ちる。持参した温度計は３６度を指した。

女性はあちこちで日傘を開いているが、男性の日傘は見当たらない。記者（２８）は勇気を出して日傘を開いた。猛暑が続いていた先月下旬、生まれて初めて買ったものだ。黒地に白いチェック柄の折りたたみタイプで雨晴兼用。「紫外線カット率９９％以上」とある。

日傘で、頭から胸にかけて日陰ができ、頭上の熱が引いていく。だが、すれ違う人たちがちらっと自分を見る視線が突き刺さる。

環境省は２０１１年、上着を脱いで日傘を差すと発汗量が２割抑えられるという調査結果を発表。「男性用日傘の商品開発・普及も必要」と呼びかけた。高知県四万十市で当時の国内観測史上最高の４１・０度を記録した１３年には、猛暑で男性向け日傘の売り上げが伸びたことを多くのメディアが取り上げ、「日傘男子」が新語・流行語大賞の候補に。だが、普及には至らなかった。

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ところが、連日最高気温が３０…