夏休みに一緒に遊びたい「アンパンマン」のキャラクターは……、ばいきんまん！ アニメの放送開始から３０年を記念して聞いた人気投票で、主役のアンパンマンを差し置いて衝撃の結果が出た。ハヒフヘホ～！ 悪事ばかり働いては痛い目にあってばかりのばいきんまんが人気のわけとは――？

７月中旬、アニメ版を放送している日本テレビの情報番組が生放送でアンパンマンを特集。視聴者にスマートフォンなどを使って参加を呼びかけアンパンマンの「総選挙」を開いた。作中に出てくる人気キャラクターのうち「夏休み一緒に遊びたいのは？」と聞くと、主役のアンパンマンはなんと２位（１５９万１９２７票）。１位に輝いたのが、ばいきんまんだった。１５９万５０７７票を集めた。

ツイッター上では「嫌われてるかと思ってた」、「正義は勝つとは限らないという現実を知った」などの投稿が。番組関係者は「子どもは物心がついてくると、なぜか悪役のばいきんまんを好きになるんです。１位をとったのは意外だったが、うなずける結果でもあります」と語る。

６月公開の映画最新作「それいけ！アンパンマン かがやけ！クルンといのちの星」も、ばいきんまんに大きく注目した作品だ。ばいきんまんの発明品が乱した宇宙の秩序を、アンパンマンが正していく物語ではあるが、映画オリジナルキャラの「クルン」をアンパンマンと取り合い、対峙（たいじ）する中で、ばいきんまんは自身の生い立ちや生きる目的と向きあう。１９８８年のアニメ第１話で描かれたアンパンマンとばいきんまんの誕生シーンを盛り込むなど、「２人の関係を描く原点回帰の物語になっています」と映画版の宣伝担当者は解説する。

なぜ人は悪役・ばいきんまんに…