北海道を訪問中の天皇、皇后両陛下は４日、特別機で利尻島を初めて訪れた。天皇陛下は島々への訪問を大切にしており、今回で５５島目となる。来年４月末に退位を控え、最後の離島訪問となる見通し。

利尻島は日本最北の百名山・利尻山（標高１７２１メートル）を抱える周囲約６０キロの島だ。２０１１年に訪問が計画されたが、東日本大震災で取りやめになっていた。

両陛下は利尻空港に到着後、ウニの養殖を手がける「ウニ種苗生産センター」を訪れ、作業の様子を見て回った。（島康彦）