警察が今年上半期に特殊詐欺に関与したとして摘発した１３２５人のうち、昨年同期の約２倍にあたる３６８人が少年だった。そのうち約７割が現金を受け取る「受け子」だ。警察の「だまされたふり作戦」に協力した男性が、ある少年が逮捕されるまでの一部始終を語った。

昨年１１月の昼間、東京都板橋区の男性（８４）宅に、電話が入った。男性が応答すると一瞬、間が空いた。試しに「しばらくだなー。声が違ってるけど、お前だろ？」とおいの名前で呼びかけると、「そうだ」。さらに、「実はお願いがあるんだけど…」と切り出された。詐欺だと確信した。

いったん電話を切り、すぐに１１０番通報。まもなく数人の警察官が到着。電話は複数回続いた。男性は警察官の指示を受けながらやりとりを繰り返した。「かばんをなくした。また連絡するから家にいてよ」「弁償しないといけない。おじさん、現金だけでもなんとかならないかな」。言葉遣いは、徐々になれなれしくなっていった。

「部下に取りに行かせる」とい…