プロ野球・西武の強打者として活躍したオレステス・デストラーデさん（５６）が５日、球団の誕生４０周年を記念したイベントで２年ぶりにメットライフドームを訪れた。往年の青いユニホームで「ホームランチャレンジ」に臨んだが、６スイングして柵越えはゼロ。それでも、豪快なスイングでファンをわかせた。

デストラーデさんは１９８９～９２年と９５年、西武に在籍。左右両打席から大きなアーチを舞わせた。チームが日本シリーズ３連覇を果たした９０～９２年は３年連続でパ・リーグの本塁打王を獲得。９０、９１年には打点王にも輝いた。３番・秋山幸二、４番・清原和博と形成した中軸は、「ＡＫＤ砲」として他球団から恐れられた。

当時、名二塁手として鉄壁の守備を誇った辻発彦監督が「俺がいくら打っても、お前がＭＶＰをとっていった。俺がいくらチャンスをつくったか」といえば、デストラーデさんは「あなたはディフェンス。グレートプレーヤー」と返し、思い出話に花を咲かせた。

今季、西武は開幕から一度も首位を譲っていない。デストラーデさんは、「オフェンスがいいチームなので、投手が頑張ればチャンスがある。辻監督には伝えておいた。絶対に（工藤）キミヤスのソフトバンクには勝て、とね」。かつての仲間たちの健闘を祈りつつ、１０年ぶりのリーグ制覇、そして日本一を期待した。（山下弘展）