アジア最大のスポーツ祭典、第１８回夏季アジア大会は１８日、インドネシア・ジャカルタで開会式がある。２０２０年東京五輪をめざして飛躍を誓う指導者の姿を追った。

アジア大会、そして２年後の東京五輪を目指す海外のアスリートを支える指導者の中には日本人もいる。

堅苦しい使命感なし

ラグビー７人制女子タイ代表の大中哲宏監督（３８）は７月、チームを連れて日本で合宿を張った。「そこはハードに行かないと！」。英語と簡単なタイ語でげきを飛ばす。

コーチとして勤務した千葉・流通経大柏高の指導者の紹介で、１３年５月にタイに渡った。タイ女子代表は「体は小さいのに懸命にタックルに行く。みんなが応援したくなるようなチーム」。大中監督の誇りだ。

厳しい練習を課したが選手がついてこず、悩んだこともある。「日本式を押しつけても無理だった。対話しながら進めてきた」。主将のブット（２７）は「テツは常に『妥協するな』と言うけど、私たちタイ人にはそれは難しい時もあった」と笑う。「でも、彼はラグビーの楽しさを伝えてくれた。期待に応えたい」

１３年９月に東京が五輪招致に成功した際、日本は発展途上国を主な対象にした国際貢献「スポーツ・フォー・トゥモロー」を展開すると公約した。「１００カ国・地域の１千万人にスポーツの価値を伝える」ことを目標に掲げた。

ただ、大中監督に堅苦しい使命…