（１５日、プロ野球 広島６―４阪神）

広島の３連覇に向けたマジック「３２」を点灯させたのは３番丸、４番鈴木の２人だった。

広島、リーグ３連覇へマジック「３２」点灯 １０１戦目

０―０の三回１死一塁。「みんな夏場はしんどいと思う。１点でも多くとれるよう自分の仕事を全うしたい」というチーム思いの丸が、右中間への二塁打。その間に一塁走者の菊池が一気に生還し、先制した。

さらに、「丸さんが苦しいところでかえしてくれるから、楽な気持ちで打席に入れている」という鈴木だ。１ストライクから三つボールが続いたあとの変化球を仕留めた。仰ぎ見た先の左翼席には、ビジター球場にもかかわらず赤色のファンが最上段までびっしり。そこにアーチをかけ、リードを３点に広げた。

２連覇を成し遂げた強力打線は今季も健在。打点と本塁打は他のセ５球団を大きく引き離す。１５日現在で挙げた打点５０４のうち、いずれも２０試合近く欠場しているこの３、４番が２人で１２９を稼いできた。この日の６打点のうち５打点もこの２人でたたき出したもの。緒方監督は「主軸がしっかり打点を挙げてくれるからいいゲームができている」とうなずく。

２５年ぶりに優勝した２０１６年は１１７試合目の８月２４日に初めてマジックが点灯。２連覇の昨季は１０２試合目の８月８日だった。今季はそれよりも早い１０１試合目で点灯させたが、鈴木は「まだまだ試合はある。気にせずにやっていきたい」。球団史上初の偉業へ。コイが気を緩めることなく、突き進む。（藤田絢子）