直球勝負！Ｑ＆Ａ 大阪桐蔭編

１８日締め切り！ 夏の甲子園、歴代最高の試合は？ 投票ベストゲーム

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《質問》

エースの柿木蓮（れん）投手（３年）へ。投手の練習で大事だと思う練習メニューは何ですか？（大阪府の高校生、ツイッターのハンドルネーム「しょうご」さん）

《回答》

柿木君は今大会、初戦の作新学院（栃木）戦で１失点完投。２回戦の沖学園（南福岡）戦では自己最速の１５１キロをマーク。３回戦の高岡商（富山）戦も６回から救援登板して勝利に貢献しました。試合前日の調整で重視するのは「体のキレ」だそうです。

試合前日に取り組んでいるのは、３０メートルの短距離ダッシュ６本。「自分は体がでかい（１８１センチ、８５キロ）ので、短いダッシュで全身の神経を起こすイメージを持って走ります」

試合まで日がある通常練習では、３００メートルの長距離ダッシュ１０本を走り、体力を養っています。

他にも、右手を振り下ろす投球時の筋力を鍛えるため、腹筋運動に右ひじと左ひざをくっつける動作を加えたり、マウンドを蹴り上げるイメージで、スクワットにジャンプを採り入れたり。投球を意識した動きを練習に組み込むと、実戦にも役立つそうです。

ただし、一番重要なのは「相手に向かう気持ち」と柿木君。「本当に気持ちが入った球なら、ど真ん中でもファウルになる」。ピンチの場面でも「俺はできる」と自分に言い聞かせているそうです。

「試合中に急に技術が上がることはないけど、気持ちの入れ方で球の質を変えることはできる」とも。野球部で投手をしているというしょうごさん。練習の参考にしてください。（遠藤隆史）