（１８日、高校野球 大阪桐蔭１１―２浦和学院）

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浦和学院の先発渡辺は「力負けです」とすっきりとした表情で試合を振り返った。最も実感したのは五回、４番藤原に打たれた本塁打だ。初球、１４３キロの直球で勝負。「しっかりインコースに投げられた。詰まらせた。よしと思った」。しかし打球は右翼席で弾んだ。「相手が上だった。力は出しきりました」と語った。

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２、３回戦と快勝してきた浦和学院だが、思わぬ大差で完敗した。完璧な勝ち上がりで、大阪桐蔭を止める期待もあった。浦和学院の主将蛭間は力の差を認めた。「点差がついても気を抜かない。絶対に春夏連覇するという一人ひとりの気持ちが集まったチームでした」

入学直後から中軸を任されてきた蛭間は四回、根尾の１４５キロ直球を左方向へ。「感触は完璧だった」というがフェンス手前で失速した。「結果的に根尾君の力に押されていた。僕の力不足です」。結局４打席で無安打。同じ左打者で本塁打を放った藤原と根尾に対しては「差を感じた。今までの努力は甘かったと思わされた」と言った。

森監督は大阪桐蔭の強さの理由に「甘い球に対するスイングスピード」を挙げた。戦ってみて初めて分かる底力にはね返された。

●永島（浦） 六回途中で救援したが５失点。「ゼロで抑えようとして焦って力んだ。相手打線はオーラを出していた」

●森監督（浦） 「六回に一気に流れを持っていかれた。継投がうまくいかなかったのは監督の失敗。この大敗を生かさないと全国の舞台では勝てない」