噴火の可能性が高まったとして気象庁が鹿児島県屋久島町の口永良部（くちのえらぶ）島の噴火警戒レベルを４（避難準備）に引き上げて２２日で１週間。一時増えた火山性地震は小康状態だが、気象庁は当面レベル４を維持する見通し。島民への避難準備情報の発令も続いている。

気象庁によると、２０１５年５月に爆発的噴火を起こした新岳（しんだけ）の西側山麓（さんろく）で今月１５日、深さ約５キロを震源とする地震が急増。レベルを２（火口周辺規制）から引き上げ、新岳火口から半径３キロで噴石や火砕流に警戒を呼びかけている。

同型の地震は１６日以降、２１日午後３時時点で発生していないが、１５年は地震の４カ月後に爆発的噴火が起きている。気象庁は、２週間ほど同型地震がなければレベル引き下げを検討する。

屋久島町はレベル引き上げに伴って発令した「避難準備・高齢者等避難開始」を継続。２１日は台風１９号が接近し、暴風雨の中の噴火を懸念し、火口から３キロ以上離れた避難所に早めに逃げるよう呼びかけた。同日午後６時現在、５世帯１２人が避難している。

本村地区の貴舩森区長（４６）は家族５人で公民館に避難した。経営する民宿は２０人以上のキャンセルが出た。「山の様子が気になりながらの生活だが、経済的な被害にも困っている」と話した。

２１日現在、島には５６世帯８２人が居住。町は１５年の噴火後、火口から４・５キロ離れた高台に全島民が１週間近く避難できる番屋ケ峰避難所を整備した。１８００食分の乾パンや飲料水を備蓄し、簡易シャワーや発電機も備えている。