１００回の歴史は先輩から後輩へ受け継がれる思いが何層にも積み重なってできている。

夏の連覇を目指した花咲徳栄（北埼玉）は２回戦で横浜（南神奈川）に敗れた。最後の打者は１年生の井上朋也だった。１回戦の八回に逆転二塁打を放った救世主は２点差に詰め寄り、さらに２死満塁の場面でフルカウントから低めのボール球を振って三振に終わった。井上はエースで４番の野村佑希を「一緒に打ちましょうよ」と自主練習に誘う。野村からは「かわいい後輩」と親しまれている存在だった。試合後の井上は泣きじゃくった。「後悔しかない。１年生ですけど自分が新チームを引っ張ります」とむき出しの気持ちを言葉に乗せていた。

糧となるつらい経験を１年生でできたことは、とても貴重だと思う。高校生活はあと２年。どんなバッターに成長していくのか楽しみだ。（坂名信行）